이제 체모에서 뤄창 가는 길조차 미지의 세계다.
(현지가이드를 포함하여 일행 중 누구도 새로운 이 길은 처음이었다)

민펑에서 이틀간 달린 도로는 비록 왕복2차선이지만
넓직하게 잘 포장되어 금년10월15일 막 개통한 고속도로 였다.

무슨 이유로 이 황량한 모래바다에
중국정부는 기를 쓰고 도로를 건설한 것일까...?

관광도로라고 설명하는 현지가이드 조차
민펑에서 체모까지의 300km를 달리는 중 만난
고작 3대의(그것도 1대는 체모 문앞에서 봤다) 통행량을
설명해 내지 못했다.

오늘 체모에서 뤄창까지의 도로를 달려 본 결과
중국의 속뜻이 거대한 서부대개발 프로젝트 속에
변방의 모래바다를 헤치며 조용히 움직이고 있음을 눈치 챌 수 있었다.

중국의 무서운 저력을 온몸으로 느낄 수 있는 현장이었다.
장장 1,000km가 넘는 대형 도로공사 프로젝트가
소리소문 없이 사막을 뚫어 나가고
버려진 서부를 살리려는 그들의 도전정신은...

아~ 현재 우리에겐 정녕 잊혀진 옛 추억 같은 것일까.....?  

다시 한번 누군가 나서 우리를...우리들을...
대륙으로...세계로 가자고 이끌 지도자가
나서주면 안 되겠는가...?

대한민국이 집안 싸움으로 정열을 낭비할 때...
남녀노소로 편 갈라 서로 돌 던지기에 몰두할 때..
지구촌 각 나라들로 부터 서서히 외면 당하는 길을 갈 때...

나는 체모왕국터가 자꾸 눈앞에 아른 거리는 걸 지울 수 없다.

중국은 타클라마칸사막의 원유자원을 현재까진
사막의 중심에서 쿠얼러-투루판-하미-주천-난주 루트를 통해
동부연안으로 이송하였다면.....그 루트를 제1축으로
사막중심에서 민펑-체모-뤄창-거얼무-서녕-난주를 잇는
제2의 축을 건설하고 있었던 것이다.

그냥 기우에 지나지 않는 것 일까....?

체모-뤄창간 길이라 부르기에도 힘들던 370km, 10시간이나 소요되던 먼지 길을
곧게 뻗은 2시간반의 신작로를 달리면서...
대탐험이 반드시 험한 먼지길 속에만 있지 않음을 실감한 하루였다.