직장에 다니며 주말마다 삶의 활력을 찾고 싶어 여행 동호회에 가입했습니다. 전국 방방곡곡을 다니며 계절마다 다른 풍경을 즐기는 이들이 부럽기만 했죠. 그런데 딱 한 가지 문제. 대부분 차량으로 이동하고, 운전 가능한 회원끼리 짝을 지어 움직이는 구조더라고요. 저는 면허는 있지만 12년간 한 번도 운전대를 잡지 않은 장롱면허. "운전 못 하시면 팀 짜기 어렵다"는 회장의 말에 찬물을 끼얹은 기분이 들었습니다. 이대로 주저앉을 순 없었어요. 용기 내서 장롱면허운전연수를 결심하게 된 순간이었습니다.
본론 ? ‘못 하던 나’에서 ‘하면 되는 나’로 바뀌기까지
처음엔 무조건 친절하고 차분한 강사님을 찾는 게 최우선이었어요. 여러 후기를 비교하고, 전화 상담까지 받아보며 꼼꼼하게 업체를 선정했습니다. 연수용 차량도 SUV로 요청했죠. 왜냐면 동호회 사람들이 쓰는 차량 대부분이 SUV라 적응이 필요했거든요. 첫날은 솔직히 말해 차에 탔다는 것 자체가 벅찼습니다. 사이드미러를 조정하는 법부터 브레이크 위치까지 모든 게 낯설고 어색했어요. 하지만 장롱면허운전연수 강사님께서 처음부터 무리하지 않고 하나씩 짚어주셨습니다. 첫날은 시동 걸고 주차장 돌기만 했지만, 그마저도 제겐 성취감이 컸습니다.
이튿날부터는 본격적으로 도로에 나갔습니다. 강사님은 “도로는 책으로 배우는 게 아니다”라고 하셨습니다. 좌회전 후 깜빡이를 끄는 타이밍, 횡단보도 보행자와의 거리 유지, 비보호 좌회전 시 시야 확보… 이런 내용들은 교재에선 결코 배울 수 없었어요. 장롱면허운전연수 중반쯤엔 제가 자주 가는 코스를 직접 네비 찍고 다녀보기도 했어요. 낯익은 길인데도 막상 운전하려니 숨이 턱 막혔죠. 하지만 한두 번 반복하자 금세 손에 익더군요.
3일 차에는 고속도로 진입까지 도전했어요. 생각보다 두렵진 않았습니다. 오히려 시속 90km로 달리는 차량 사이에서도 거리를 유지하며 부드럽게 차선 변경하는 법을 배우는 과정이 굉장히 유익했습니다. 마지막 날은 주차 연습에 집중했어요. 특히 여행지 숙소 근처처럼 좁은 골목길 평행주차는 실제 상황 그대로 연습했는데, 강사님의 ‘거울을 기준으로 꺾는 시점’ 팁 덕분에 감을 잡을 수 있었습니다. 장롱면허운전연수는 단순한 기술 습득이 아니라 실제로 쓸 수 있게 만드는 실전형 과정이더라고요.
결론 ? 여행의 시작은 장롱면허운전연수로부터였다
연수를 마친 지금, 저는 드디어 동호회 일정에 제 차로 참석할 수 있게 됐습니다. 첫 여행은 강원도 양구였습니다. 긴장도 많았지만, 운전해서 도착한 목적지에서 마신 커피 한 잔의 맛은 말로 표현할 수 없을 정도였죠. 장롱면허운전연수 덕분에 저는 ‘안 되던 사람’에서 ‘할 수 있는 사람’이 되었습니다. 차량을 갖췄다고 해서 도로 위에 설 자격이 생기는 건 아니지만, 그 자격을 갖추게 해준 건 철저하게 연습하고 배운 경험이었습니다.
지금도 종종 강사님이 알려준 포인트들을 떠올리며 연습을 이어갑니다. 그리고 가장 중요한 건, 이 경험이 단순히 ‘운전을 할 수 있게 된 것’ 그 이상으로 저에게 자유와 자신감을 가져다주었다는 사실이에요. 저처럼 여행을 꿈꾸지만 운전이 두려운 장롱면허라면, 망설이지 말고 장롱면허운전연수로 첫 발을 떼보시길 진심으로 추천합니다. 세상은 생각보다 넓고, 도로는 생각보다 우리를 반깁니다.
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